Возбудитель — менингококк Вексельбаума, малоустойчив во внешней среде.
Единственными источниками инфекции являются люди, больные явной или стертой формой болезни, носители-реконвалесценты и здоровые носители. Основную роль в эпидемиологии менингита играют бактерионосители, так как они встречаются в десятки раз чаще, чем больные.
Передача инфекции происходит чаще всего воздушно-капельным путем. Передача инфекции также возможна через свежезагрязненные больным или носителем посуду, игрушки, полотенце, носовые платки.
Инкубационный период длится 2 — 7 дней.
Больные менингитом продолжают выделять заразное начало в течение 3 — 4 недель с момента заболевания, здоровые носители — в течение 1 — 2 недель.
После перенесенного заболевания не только явной, но и бессимптомной формы вырабатывается стойкий иммунитет. Наиболее восприимчивы к менингиту дети в возрасте до 5 лет.
Заболеваемость менингитом регистрируется чаще всего в виде отдельных спорадических случаев с регистрацией наибольшего количества случаев в зимние и первые весенние месяцы. Распространению менингита способствует скученность.
Лабораторному исследованию подлежат спинномозговая жидкость, кроме того, готовят мазок из задней части носоглотки для обнаружения менингококков.
«Справочник помощника санитарного врача
и помощника эпидемиолога»,
под ред. члена-корреспондента АМН СССР
проф. Н.Н.Литвинова