За счет перетасовки ДНК в один ген и из одного гена сифилис остается на шаг впереди иммунной системы в сопротивлении искоренению.
Бактерия, вызывающая сифилис, Treponema pallidum, вероятно, использует единственный ген, чтобы избежать иммунной системы, как показывают исследования UW Medicine в Сиэтле.
Это открытие может помочь объяснить, как сифилис может скрываться в организме на протяжении десятилетий, препятствуя тем самым попыткам иммунной системы искоренить его. Это также может объяснить способность бактерии повторно инфицировать людей, которые ранее были инфицированы и должны были приобрести к ней иммунитет.
Хотя сифилис по-прежнему легко лечится пенициллином, уровень инфицирования в Соединенных Штатах неуклонно растет за последние два десятилетия. В 2018 году число новых случаев заражения в США выросло до 115000.
По оценкам, в мире зарегистрировано 6 миллионов новых случаев сифилиса среди взрослых. Инфекция является причиной примерно 300 000 случаев смерти плода и новорожденного ежегодно.
Однако, несмотря на его важность как причины заболевания, о биологии Treponema pallidum известно относительно мало.
Одна из причин этого в том, что до недавнего времени выращивать его в лабораторной посуде было невозможно. Как следствие, многие лабораторные инструменты, используемые для изучения других бактерий, не были разработаны специально для лечения сифилиса.
В этом исследовании исследователи сравнили геномы бактерий сифилиса, собранные у человека, который был инфицирован четыре раза. Он был включен в исследование UW Medicine аномалий спинномозговой жидкости у людей с сифилисом, проведенное доктором Кристиной Марра, профессором неврологии.
Образцы были взяты из его крови во время двух инфекций, произошедших с разницей в шесть лет. Между этими инфекциями он был инфицирован и лечился еще два раза.
Исследователи хотели выяснить, есть ли различия между геномами бактерий от первого и последнего заражения. Эти различия могут показать, как изменились гены бактерий и как эти изменения могли позволить бактериям заразить человека, чья иммунная система уже наблюдала и вызвала иммунный ответ на несколько различных штаммов сифилиса.
Удивительно, но исследователи обнаружили, что между геномами двух разных образцов было очень мало изменений - за исключением одного гена.
«Всего около 1,1 миллиона оснований, составляющих геном бактерий, произошло около 20 изменений. Это очень мало», - сказал доктор Алекс Гренингер, доцент кафедры лабораторной медицины Медицинской школы Университета штата Вашингтон, который руководил исследовательским проектом. «Но в этом одном гене мы увидели сотни изменений».
Этот ген, называемый геном повторения Treponema pallidum K (tprK), обеспечивает инструкции по синтезу белка, обнаруженного на поверхности бактерии. Белки на поверхности бактерий обычно легче обнаруживаются иммунными клетками, поэтому они часто являются первыми мишенями для иммунной атаки.
Сначала они показали, что TprK генерирует значительное разнообразие в семи дискретных областях, в которых последовательности ДНК из других частей генома бактерии могут быть заменены местами. Этот процесс называется конверсией генов.
Исследование основано на десятилетиях работы докторов. Шейла Люкхарт и Артуро Центурион-Лара с медицинского факультета Медицинской школы Вашингтонского университета.
Работа в их лаборатории продемонстрировала, что бактериальные клетки с новыми вариантами tprK могут уклоняться от иммунного ответа, вызывая стойкую инфекцию, которая может привести к более поздним стадиям сифилиса.
Амин Аддетия, научный сотрудник лаборатории Гренгера и ведущий автор исследования, сказал, что в геноме бактерии есть колода карт, из которых она может извлекать и воздействовать на эти вариабельные области, существенно изменяя «руку» белка. Эти замены изменяют внешний вид белка на поверхности, позволяя ему ускользнуть от иммунной системы.
«Я изучил множество бактериальных геномов, - сказал Аддетия, - и они намного интереснее, чем геном трепонемы, за исключением одного этого гена. Он может генерировать поразительное количество разнообразных последовательностей в этих вариабельных областях без ущерба для способность белка функционировать».
Метки: Генетика