Темп роста опухоли — один из решающих факторов в течении болезни. При бурном темпе роста опухоли больные, как правило, погибают независимо от метода лечения.
Выраженность клинических симптомов при раке щитовидной железы не всегда одинакова. В некоторых случаях опухоль развивается быстро и за короткий срок наступает смертельный исход, что чаще наблюдается при недифференцированном раке железы. Другие формы рака щитовидной железы, наоборот, отличаются торпидным течением и маловыраженными общими расстройствами. Наконец, некоторые формы рака щитовидной железы могут проявляться сначала в виде метастазов (так называемые скрыто протекающие формы рака).
В некоторых случаях опухоль щитовидной железы увеличивается очень медленно, не вызывая местных и общих расстройств в течение длительного времени. В этих случаях злокачественность выявлялась только при гистологическом исследовании, которое производилось после удаления опухолей, трактовавшихся как доброкачественные.
По консистенции большинство доброкачественных опухолей мягкие или эластичные, а злокачественные более плотные. Однако папиллярная аденокарцинома из-за наличия кистозных полостей может тоже иметь мягкую или эластичную консистенцию. Если опухоль развивается в глубине железы, то при пальпации создается впечатление диффузного увеличения и уплотнения всей железы или одной из ее долей.
По мере развития рак щитовидной железы прорастает капсулу и начинает распространяться на соседние ткани, спаивается со стенкой трахеи, а иногда прорастает ее, реже — пищевод, мышцы, сосудисто-нервный пучок шеи, сдавливая возвратный, симпатический нервные стволы, из сосудов в первую очередь поражаются сены.
При расположении в задних отделах щитовидной железы опухоль прорастает капсулу, которая в этих участках тоньше, чем спереди и с боков, и вызывает весьма ранние расстройства фонации, дыхания, глотания и т. д. Направление роста рака щитовидной железы может быть различным: в сторону хрящей гортани, трахеи и т. д., что обусловливает преобладание тех или иных клинических симптомов. Тек, дисфагия может наблюдаться раньше, чем одышка, охриплость.
«Рак щитовидной железы»,
А.И. Пачес, Р.М. Пропп